“别动。”
这句话让杨哲庸拔剑的手停了下来——单论拔剑速度的话，他不见得会输给面前的刺客，但有种奇异的力量驱使他停了下来，想看看接下来事情会如何发展。
他的余光瞟到了一双带着凶光的眼睛贴到自己近前，杀意在其中一闪而过，明显可以感知到眼睛的主人在那一瞬间发力，那是想要置目标于死地的预兆。
但杨哲庸却选择了听从话语所指示的，一动不动，佇立在原地。
那双眼睛的主人突然发出一声惊恐的悲鸣，像是被某种东西拖拽一样被卷入了迷雾，紧接着一阵关节扭曲的异响与人类模糊不清的呜咽声过后，世界便再一次静止下来。
而唯一证明了刚才这场异变的，就只剩下掉落在小路上的、刚才还抵住杨哲庸脖颈的匕首。
“真聪明。如果刚才你也跟着乱动的话，我不敢保证鬼手会不会把你一起拉过去。”
随着再次响起的声音一同出现的，是个穿着术士法袍的女人。
她手中拿了支仿佛细木棍一样只有两端用白银做装饰的法杖，纯黑色的贴身袍服上用银色的细线缝上了许多精致繁复的图案，又以同色系的魔法石做点缀，衣服外面还罩了层坠着红色流苏的高领短斗篷。
从那套奇异而考究的装扮一眼认出了面前女人的来历，杨哲庸也不多费口舌，直接切入正题：“雷伦萨的魔法师，找我什么事？”
“我喜欢你的性格——从合作伙伴的角度来讲。”女人笑了笑，用法杖将斗篷的兜帽挑到脑后，露出那下面隐藏着的面孔——首先是灰色的短发，而后是一双如冰晶般透亮的蓝色眼睛，眼窝与鼻梁棱角分明，五官深邃，总像藏着些难以言喻的心机。
杨哲庸冷笑了一声：“合作伙伴？雷伦萨不是已经公开表明对魔国投诚了吗？有什么事需要来找我这个敌人的？”
“雷伦萨是人类的叛徒，那我就是雷伦萨的叛徒啦。”女人笑着挥了挥法杖，驱散一直盘踞在森林中的白色迷雾。
杨哲庸这才看到，本来郁郁葱葱的绿色丛林，不知何时以他们所处的地点为中心枯死了一大片，而一大丛形似人手的怪异‘植物’从枯树的根系下生长出来，四处盘踞的枝条末端缠绕着几个作盗贼打扮的人类，四肢脖颈都被拗向奇特的角度，已然是断了气。
这些身穿破烂皮甲的人也的确是盗贼，割人喉咙是他们取财的一种常用手段，瞄准单独行动的旅人，潜到背后一刀割开气管，受害的人发不出声音，就无法呼叫救援，只能等窒息或血液流尽而死。这招用来刺杀任务目标也几乎是百试百灵。
“我救了你一命哦。”女魔法师提醒道。
“没有你我一样能搞定。身为勇者要是连几个只会潜行的盗贼都对付不了，我早就死了。”杨哲庸责问道：“你怎么不留个活口给我？”
“算了吧。”魔法师操纵依附在树上的魔法植物，从盗贼的衣物中摸出张莎草纸给他看：“别碰。这是悬赏你的交易密令。上面下了六种咒和毒，分管着一切行动结果。不管这些盗贼能不能完成任务，最终都难逃一死，你从他们口中根本问不出幕后主使。”
初出帝国首都就遇上这种烦心事，烦躁让杨哲庸忍不住咋舌。
“你还真是遭人嫉恨啊，勇者大人。”女魔法师呵呵笑着，把那张有害的密令与只能使用一次的魔法植物一起烧成了灰烬，坐在某棵倒下的枯树上，说：“让我做你的同伴吧，如何？”
“你认为我会留一个来历不明的人在身边？”杨哲庸反问：“别说‘我救了你’这种话，你难道以为我会知恩图报吗？”
“哎呦，真想让国民们见见他们心目中可敬可爱的勇者大人这幅冷漠的样子。”女魔法师从黑袍中取出一个红线捆扎的稻草小人，伸出一只手：“给我一根你的头发。”
“凭什么？”杨哲庸知道有些地区的巫术师会用人类身体的某些部分行诅咒之事，并不肯交出自己的头发。
“凭你想从迪亚德玛帝国逃出去。可以吗？”