第一回
一袭白色丝绸，心形领口长袖婚纱，无任何刺绣或绣珠点缀，只以剪裁和面料特质取胜。丝绸质感柔顺，其光泽犹如日光下的波光潋滟，把上了装的新娘子衬托得宛若一朵娇美的出水芙蓉。
新娘子，丁秀湘，隔着绣花蕾丝头纱与镜子里的自己对望。想起大嫂，于佩柔，在二战前嫁入丁家时，当时九岁的她，好是羡慕地向负责照顾自己的芹姐说，长大后也要穿新娘子身上所穿的漂亮裙子。
那时侯芹姐告诉小秀湘：“那是新娘子穿的婚纱。到你做新娘时，你也会穿那么漂亮的婚纱。“
“只有新娘子才能穿婚纱吗？我要穿婚纱，可是我不要做新娘。妈妈说大哥娶了新娘子，新娘子就会和我们同住，成为我们的家人。我要是做了新娘就会和哥哥的新娘一样，得到别人家和别人同住。“
芹姐笑道：“你嫁到‘别人家’去，那‘别人家’就成了你的婆家，这里就是你的‘娘家’。到时你就会有两个家了。女儿长大了，就是要做新娘子嫁人的。除非。。。总之你一定会穿上婚纱的。“
“那么有一天，芹姐也会是个新娘子，穿上婚纱咯？“
“我是个梳起不嫁的妈姐。妈姐不结婚，不做新娘子。“
“做妈姐就不用做新娘，那么我也要做妈姐，我就不会离开自己家到别人家去了。可是。。。。。。做了妈姐就不能穿漂亮的婚纱了，那怎么办？“
小秀湘蹙着眉头，一脸认真苦脑的逗趣模样，令芹姐忍不住咧嘴而笑。
身材清瘦，个子不高的芹姐，略曲膝盖让自己更接近小秀湘的高度，说：“我和小姐不一样。我家里穷，我得靠自己养活自己和家人。我虽不结婚，可是我还是得要离开家人到南洋来工作赚钱啊。“
“我们不是你的家人吗？你还有别的家人？他们在那里？“
芹姐笑了笑，回道：“我和你一样，有父母还有兄弟姐妹。你只有两个哥哥，我呀，有个姐姐，两个弟弟和一个妹妹。我的妹妹只大你两岁。他们都在唐山乡下。我离乡背井来到这里，能遇到小姐把我当家人，除了高兴，我也很感动。总之小姐长大后，老爷和太太一定会给你找个好婆家，到时候，你会是个快乐又漂亮的新娘子。“
如今，秀湘穿上了婚纱，的确是个漂亮的新娘子。可是心情却一点也不漂亮。新郎官，于拾杰，是大嫂的亲弟弟。于丁两家是亲上加亲。儿时见过对方一两回。在二战的火焰沿烧至星嘉坡前，小于拾杰已经被送往英国。二战结束，于拾杰没有马上回国，而是在几年后，大学毕业，学成归来。
于拾杰回国后，两家人一起吃了顿饭。那是两人在多年后，第一次再次见面。可是在那一次的饭局，于拾杰没给秀湘留下好印象。身为女儿家，秀湘一定是要有所矜持，不过秀湘压抑不住好奇心，一个在英国长大，喝了一肚子洋墨水的人会和其他人有什么分别？她忍不住偷瞄了对方几回。于拾杰身高中等，五官秀气，略有股书卷气质，但非文弱书生模样。面无笑容的他，透着一屡傲气。此人不建谈，几回长辈问话，他也只是以简短的一句两句敷衍回之。总结起来，秀湘只觉得这人不友善，孤傲，双眼张在头顶上，不把旁人放在眼里。
后来，秀湘才知道，早在安排大哥和大嫂的婚事时，长辈们就因为于拾杰和秀湘的年龄相近而提议过两家日后可能再结亲。如今，于拾杰已学成，于家长辈自然希望他能尽早成家。那一次的饭局就是让他们俩有机会见个面。之后，听说是要安排两人再次见面，却不知何故而不了了之。秀湘还没弄清楚情况，两家长辈就给他们俩定下了亲事。
秀湘对这庄婚事总感到很不踏实。两人的家庭背景虽然是门当户对，可是，两人之间的学识距离甚广。于拾杰是个在海外多年，大学毕业的人，自己则是从没入过学堂，大字不认得几个的几乎文盲。
在大嫂嫁入丁家之前，围绕在秀湘身边的女性都是没上过学，不识字的。家里雇佣了不少像芹姐这样的妈姐，她们天天忙着家中的活儿，不识字也不碍事。家中女性长辈在忙些什么，秀湘不知道，只见她们总会聚在一起聊天，喝茶吃东西，玩牌打麻将，没上过学堂求学识又如何。成年男子出门工作，同辈男孩则出门上学。秀湘呆在家里由芹姐照顾，对她而言，她的居住环境有多大那么她对全世界的定义就有多大。大嫂的出现让她接触到另一种女性。大嫂上过女子华校，能识字写字，常看报张和书籍还写日记。大嫂随不会英文，但是懂得简单的英语会话。大嫂会和她说有趣的事物，给她讲西洋儿童故事，还唱英语儿歌给她听。
秀湘很是崇拜大嫂，她也想象大嫂一样，上学读书，可是没有勇气向父亲要求，因为她知道父亲答应的几率微乎其微。而且最关键的人物是祖母。大嫂见秀湘好学，原本打算每天播一小时的时间，教秀湘读书写字，却遭祖母的反对。当初大哥和大嫂结婚的时候，秀湘年纪虽小，她却知道祖母对于佩柔这个长孙媳妇人选不太满意，原因就是她上过学！秀湘只能默默的羡慕大嫂，同时也不知不觉的在心中埋下了一颗自卑的种子。
男大当婚，女大当嫁，秀湘知道自己终究是要嫁人的，除非她也象芹姐那样做个梳起不嫁的妈姐。可是要她嫁给一个在英国成长，拥有大学文凭的于拾杰，怎么想都觉得很不妥，很不安。那是心底的那颗种子在萌芽。
“姑姑，你好漂亮！“
那是秀湘的八岁侄女，丁巧蓉，也就是大哥和大嫂的长女。真象当年大哥结婚时的自己。秀湘出嫁后，巧蓉将会是这个房间的新主人。再过十年甚至无须十年就该轮到侄女处在自己现在的位子上吧。到时候，巧蓉会是一个和自己很不一样的新娘子。巧蓉和未来夫婿是彼此认同对方，婚后的人生会是一个明确的景象，两人幸福快乐的携手到白头。
哎！那不就是自己的愿望吗？如今是不可能实现了。但愿侄女巧蓉能够如此。
这时，外头喧闹声起，是迎亲的队伍到达了。随着巧蓉进房来的芹姐问道：“巧蓉孙小姐，你是要留在这里，还是要到楼下去看热闹？“